Am bekanntesten ist Altchemnitz für seine großen Industriebetriebe. Heute gehören dazu Siemens und das VW Motorenwerk. Früher waren hier klangvolle Namen wie Schubert & Salzer (mit dem Glockenturm nahe des Südbahnhofs), Pöge, Richter und Schimmel ansässig. Zudem produzierte hier die Chemnitzer Aktienspinnerei. Die Unternehmen errichteten vor und nach 1900 repräsentative Bauten im langgestreckten Stadtteil. An der Scheffelstraße richtete sich die Hauptverwaltung der Auto-Union ein (später Krankenhaus). Heute sind viele kleinere Firmen tätig. Einkaufen kann man im Altchemnitz-Center. Mit der Landesdirektion, der Agentur für Arbeit und dem Landessozialgericht sind wichtige Behörden im Stadtteil untergebracht.
